20世纪60年代，美国斯坦福大学心理学教授沃尔特·米歇尔(Walter Mischel)设计了一个著名的关于“延迟满足”的实验。这个实验是在斯坦福大学校园里的一间幼儿园开始的，研究人员找来数十名儿童，让他们每个人单独呆在一个只有一张桌子和一把椅子的小房间里，桌子上的托盘里有些儿童爱吃的东西--棉花糖、曲奇或是饼干棒。
研究人员告诉他们可以马上吃掉棉花糖，或者等研究人员回来时再吃。如果他们等到研究人员回来，不仅可以吃掉面前的食物，还可以再得到一颗棉花糖作为奖励。他们还可以按响桌子上的铃，研究人员听到铃声会马上返回。
对这些孩子们来说，无论是面对棉花糖的诱惑还是没有大人在场所造成的焦虑，实验的过程无疑是难熬的。大多数的孩子坚持不到三分钟就放弃了；一些孩子甚至没有按铃就直接把糖吃掉了；另一些则盯着桌上的棉花糖，半分钟后按了铃。
大约三分之一的孩子成功延迟了自己对棉花糖的欲望，15分钟后，他们等到研究人员回来兑现了奖励。
米歇尔对这些孩子后续的发展情况进行了追踪，结果发现，当年马上按铃的孩子无论在家里还是在学校，都更容易出现行为上的问题，学业分数也较低。他们通常难以面对压力、注意力不集中而且很难维持与他人的友谊。而那些可以等上15分钟再吃糖的孩子在学习成绩上比那些马上吃糖的孩子平均高出210分。
实验并未就此结束。米歇尔甚至追踪到这群孩子35岁以后的情况。结果表明，当年不能等待的人成年后有更高的体重指数并更容易有其他品行方面的问题。而能够做到“延迟满足”的人，成年后也相对取得更高的成就。
现如今，校园贷、创业贷等诸多的套路贷层出不穷，比比皆是，一个不小心就身陷其中。说到底，很多新兴的骗局都是看透了大多数人无法“延迟满足”的弱点，便加以利用。
“延迟满足”不是单纯地让我们学会等待，也不是一味地压制我们的欲望，更不是让我们“只经历风雨而不见彩虹”。其实，它是一种克服当前困难情境而力求获得长远利益的能力。
只有忍住了眼前这块“棉花糖”的诱惑，未来才有第二块、第三快“棉花糖”在等着你。
回观这个实验，沃尔特·米歇尔教授花了30余年追求这一实验的结果，又何尝不是真正做到了“延迟满足”呢。
